Die Biografie von Paul Preuss, der durch seine bemerkenswerten Solo-Besteigungen ohne technische Hilfsmittel internationale Anerkennung erlangte, inspiriert und begeistert nach wie vor Kletterer auf der ganzen Welt. Von Wien und München, den kosmopolitischen Städten der Vorkriegszeit, bis zu den eindrucksvollsten alpinen Wänden; vom kranken Kind bis zum begabten Sportler, der der erste Profikletterer der Geschichte wurde, enthüllt David Smart die unglaubliche Lebensgeschichte von Paul Preuss, der sowohl ein Vorbild als auch ein Gegenstand der Kontroverse war. Als er im Alter von siebenundzwanzig Jahren beim Klettern ohne Haken oder sonstige Sicherung tödlich verunglückte, hatte er keinen Nachfolger. Ohne seinen kühnen Stil wäre das Klettern vielleicht ohne einen ethischen Kern geblieben, ohne die Essenz, die ihm auch heute noch Bedeutung verleiht. Doch selbst die eifrigsten Traditionalisten können sich nicht entscheiden: Sollen sie ihn ehren oder vergessen, weil er schlimmstenfalls ein Wahnsinniger und bestenfalls ein kontroverses Thema war, das man besser meidet?